泰山传说，是泰山周边人民千百年来集体创作的口头文学，历史悠久、题材多样、内容丰富、流传广泛。泰山传说讲述者有山民、农民、轿夫、道士、和尚、读书人和手工业者等，听众广泛，已成为旧时泰山人的精神寄托和良师益友。

泰山传说故事起源于中国原始宗教的自然崇拜，影响最大、流传最广的是山川形胜传说。它主要靠口耳相传，在新中国成立之前几乎没有文字记载，受帝王封禅祭祀文化、儒释道三教文化、民间俗信文化等因素相互融合渗透的影响，泰山传说门类广、数量多、内容丰富。从现已搜集到的泰山传说内容推断，泰山民间故事最早发生于远古年代。成书于先秦时期的《山海经》所载泰山“其上多玉，其下多金。有兽焉，其状如豚而有珠，名曰狪狪，其鸣自”的传说，是泰山传说的最早文字记载。东汉时期《风俗通义》，晋代《搜神记》，唐代《集异记》，宋代《稽神录》、《述异记》、《太平御览》，明代《剪灯余话》、《泰山纪事》、《茶香室从钞》等都记录了大量泰山传说，其中《泰山纪事》是第一部泰山传说故事集。

泰山传说的内容大致包括神话、传说、故事、歌谣、谚语五个方面，涵盖自然变化神话、英雄神话、历史人物传说、宗教人物传说、仙道传说、山川形胜传说、特产传说、风俗传说、动物传说、植物传说、鬼狐精怪故事、动物故事、生活故事、生活谚语、风土谚语、机智人物故事、民间笑话、成语、典故等九千六百余个。

泰山传说故事具有鲜明的泰山风味，主要有东岳大帝、泰山女神碧霞元君、泰山石敢当、王母娘娘、吕洞宾等民间神仙人物的传说，充分反映了劳动人民渴望战胜自然和现实困难的惩恶助弱主题。

泰山传说故事以山川名胜传说最为著名。从泰山东路的岱宗坊，经王母池、白鹤泉、万仙楼、经石峪、斗母宫、回马岭，西路的“三笑处”、普照寺、香油湾、白龙池、黑龙潭、悬云寺、扇子崖，到中天门两路归一之后直至南天门、天街、碧霞祠、玉皇顶的每一处名胜、每一块山石、每一条山溪，可谓一步一奇景，景景有传说。这些传说多是对风景名胜名称和特征由来的艺术性解释。

有关泰山周边的风俗习惯、动植物特产，如秦松、汉柏、赤鳞鱼、泰山灵芝、四大名药（黄精、何首乌、紫草、四叶参）等也有相应的故事传说。

此外，泰山民间故事传说中还大量保留了自秦皇汉武以来，唐宋明清等历代帝王封禅祭祀泰山留下的轶闻掌故；历史上农民起义的传说、历代文人传说、工匠鲁班传说、爱国将领冯玉祥在泰山等故事。